Louis Legrand

Louis Legrand, peintre et dessinateur français, est célèbre pour ses illustrations et gravures qui dépeignent la vie nocturne parisienne et les spectacles. En 1884, il s'installe à Paris et se forme aux techniques de gravure avec Félicien Rops, qui loue ses compétences dans une lettre de 1888, soulignant son talent inné pour le dessin et son amour du modelé.

Legrand commence à collaborer avec le journal Le Courrier français en 1887, mais après une condamnation pour obscénité, il abandonne l'illustration satirique. En 1891, il illustre un numéro spécial de Gil Blas dédié au Moulin Rouge et s'intéresse au monde de la danse. Il crée notamment des illustrations pour Cours de danse fin de siècle (1892) et fréquente les coulisses des spectacles de danse à Paris.

Avant Toulouse-Lautrec, Legrand documente la vie nocturne et les danseuses de cancan, utilisant le bal du Moulin Rouge comme un lieu d'inspiration. Son travail est soutenu par l'éditeur et collectionneur Gustave Pellet, qui publie 300 gravures et achète ses pastels, incluant des œuvres érotiques. Legrand, surnommé le peintre de « l’érotisme gai », reçoit une médaille de bronze à l'Exposition universelle de Paris en 1900 et est décoré de la Légion d'honneur en 1906. Une grande rétrospective de son œuvre est organisée par le marchand Durant-Ruel en 1911.

D’une composition originale et audacieuse, cette femme en rouge est peinte au fusain.

La composition sobre et spontanée, sur un fond laissé volontairement inachevé afin de laisser transparaitre le geste de l’artiste qui apparait avec sureté dans le trait noir visible en fait une œuvre empreinte de vie et de modernité.

Louis Legrand est représenté dans les Musées musées français et étrangers : le Musée Toulouse-Lautrec, Albi, le Musée des Beaux-Arts, Dijon, le Musée d'art moderne et contemporain, Strasbourg, Musée des Beaux-Arts, Quimper, le Petit Palais, Genève, le Museum of Art, Cleveland, le Smithsonian American Museum, Washington.